Белый слон — священное животное и символ Таиланда. Таиланд часто ассоциируется со слонами, и не случайно, он является священным и главным символом страны.
Причиной этому служат события еще самых далеких времен, когда на территории современного Таиланда простирались непроходимые джунгли.
Здесь обитали разнообразные дикие животные, в том числе и крупные популяции слонов.
- Первые тайские поселения испытывали сложности в преодолевании таких густых лесов и зарослей и могли передвигаться либо вплавь по рекам на лодках, либо по слоновьим тропам.
- Слоны фактически дали возможность людям проложить основные пути для заселения и торговли.
- Это сыграло большую роль в ходе ранних тайских войн с другими государствами. Слоны использовались как главная боевая мощь, помогали в перевозке грузов и строительстве.
Как известно, изначальная философия тайского народа — буддизм, который формировался и развивался со временем, и сегодня является государственной религией Таиланда.
По-преданию, перед рождением Будды Шакьямуни, его матери во сне явился белый слон с цветком лотоса, что означало рождение необычного человека.
Белый слон считается одним из воплощений Будды и символом духовного богатства.
В прежние времена, когда Таиланд носил название Сиам, белый слон изображался на государственном флаге Королевства.
- Наивысшей королевской наградой в Таиланде является Орден Белого Слона, украшенный драгоценными камнями.
- Сегодня и во все времена слоны в Таиланде считаются главной ценностью и являются символом мира, верности и процветания.
Верность это отличительная черта слонов от большинства животных. В природе самка вынашивает потомство в течение двух лет, и все это время самец находится рядом и не вступает в связь с другими самками.
После рождения слоненка он оберегается и воспитывается всеми взрослыми особями стада, а не только родителями.
Эти моральные качества, а также мудрость и работоспособность слонов высоко ценятся тайцами.
Ни один праздник в Таиланде не обходится без участия этих грациозных животных.
- Существует даже специальный праздник — День Слона, отмечаемый в ноябре.
- Животные участвуют в шествиях и парадах, в театральных представлениях и имитациях боевых сражений.
Слонов купают, расписывают цветными узорами и устраивают для них настоящие шведские столы с фруктовыми угощениями.
Символику с изображениями слонов можно увидеть в Таиланде повсеместно, начиная от сувениров, логотипов и этикеток, и продолжая скульптурами и художественными изображениями, украшающими дома и храмы.
- Именем слона в стране названы многие отели, улицы, продовольственные товары и даже один из островов Таиланда! Слон в переводе с тайского — Чанг (Chang).
- Поэтому знаменитый островок Ко Чанг так и называют в народе — «остров слона».
Сейчас количество слонов на территории Тайланда заметно сокращается, прежде всего из-за браконьерства и изменений в экологии.
Национальные парки, заповедники, питомники, деревни слонов и даже специальные больницы — все это создается в целях защиты животных и прироста их потомства.
Семейство слонов в Национальном парке Таиланда.
Приезжая на «землю белого слона», как часто называют Таиланд, путешественники не упускают возможности пообщаться с этими уникальными существами и, конечно же, угостить их вкусным лакомством!
